5. HOMÉOPATHIE

L’homéopathie est une pratique développée à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle par le médecin allemand Samuel Hahnemann.

Elle repose principalement sur trois notions : la similitude, l’individualisation et l’utilisation de préparations obtenues par dilutions successives accompagnées d’étapes de dynamisation.

Elle constitue un système possédant son histoire, son vocabulaire et différentes écoles de pratique.

Son efficacité spécifique au-delà de l’effet placebo n’est pas établie de manière robuste par les meilleures données scientifiques disponibles. Cela n’empêche pas de comprendre ce qu’est l’homéopathie, comment elle est pratiquée, pourquoi certaines personnes l’utilisent et quelles sont ses limites.

La formule souvent associée à l’homéopathie est :

« le semblable soigne le semblable ».

Dans la conception homéopathique, une substance susceptible de provoquer certains symptômes chez une personne en bonne santé pourrait, après préparation homéopathique, être choisie chez une personne présentant un tableau considéré comme similaire.

C’est ce principe qui explique pourquoi le choix d’un remède homéopathique ne repose pas nécessairement uniquement sur le nom d’une maladie.

Dans l’homéopathie classique, deux personnes présentant apparemment le même problème peuvent recevoir des remèdes différents.

Le praticien prend en considération le tableau global décrit par la personne : circonstances d’apparition, sensations, facteurs aggravants ou améliorants et autres caractéristiques considérées comme pertinentes dans la méthode.

La souche correspond à la matière première utilisée pour préparer le produit.

Le remède est le terme traditionnel fréquemment utilisé dans la littérature homéopathique.

Le médicament homéopathique correspond au produit préparé selon les procédés propres à l’homéopathie et présenté sous une forme déterminée.

Issu de l’aconit.

Dans la tradition homéopathique, Aconitum est notamment associé à des manifestations soudaines, intenses, parfois accompagnées d’agitation ou de peur.

La plante d’origine est hautement toxique : sa présence comme souche homéopathique ne doit jamais conduire à utiliser directement l’aconit comme remède maison.

Préparé à partir de l’oignon.

Il est traditionnellement associé en homéopathie à certains tableaux comprenant écoulement nasal abondant et irritation.

Préparé à partir de l’abeille.

Dans la matière médicale homéopathique, Apis est notamment associé à des tableaux comportant gonflement, rougeur, sensation de brûlure ou de piqûre et amélioration par le froid.

Probablement l’un des noms homéopathiques les plus connus.

Arnica est traditionnellement utilisé dans les situations associées aux chocs, contusions, courbatures ou traumatismes.

Il existe également des préparations phytothérapeutiques à base d’arnica : homéopathie et phytothérapie à l’arnica ne sont pas la même chose.

Préparé historiquement à partir d’anhydride arsénieux.

Dans la tradition homéopathique, son tableau est notamment associé à agitation, anxiété, épuisement et certaines manifestations digestives ou respiratoires présentant des caractéristiques particulières.

Préparée à partir de la belladone.

Elle est traditionnellement associée en homéopathie à des tableaux soudains et intenses comportant notamment chaleur, rougeur et congestion.

La plante elle-même est toxique.

Dans la matière médicale homéopathique, Bryonia est notamment associée à des manifestations aggravées par le mouvement et améliorées par le repos.

Remède important de la tradition homéopathique, particulièrement dans les approches constitutionnelles.

Son tableau classique est beaucoup plus large qu’une seule indication et illustre précisément la logique d’individualisation homéopathique.

Le calendula existe à la fois en phytothérapie et sous différentes préparations homéopathiques.

Il est traditionnellement associé aux soins locaux de certaines petites atteintes cutanées.

Préparée à partir de la camomille allemande.

Son tableau homéopathique traditionnel est notamment associé à une forte sensibilité à la douleur, à l’irritabilité et à certains troubles observés chez l’enfant.

Traditionnellement associé à certains tableaux de trac, appréhension, tremblements, faiblesse ou manifestations pseudo-grippales selon les caractéristiques décrites.

Remède traditionnellement associé à une grande sensibilité, notamment au froid et au toucher, et à certains tableaux inflammatoires ou suppuratifs dans la matière médicale homéopathique.

Préparé à partir du millepertuis.

En homéopathie, Hypericum est traditionnellement associé à certains traumatismes impliquant des zones riches en terminaisons nerveuses.

Cela doit être distingué des préparations phytothérapeutiques de millepertuis, qui contiennent des substances actives à des concentrations différentes et peuvent notamment interagir avec de nombreux médicaments.

Un des grands remèdes associés, dans la tradition homéopathique, à certains états émotionnels, au chagrin, aux contrariétés et à des manifestations considérées comme paradoxales ou changeantes.

Préparé à partir d’ipéca.

Traditionnellement associé à certains tableaux où nausées et vomissements occupent une place importante, ainsi qu’à certains tableaux respiratoires selon la matière médicale.

Traditionnellement utilisé en homéopathie dans certains tableaux associés aux piqûres, petites blessures punctiformes et traumatismes présentant certaines caractéristiques.

Il est parfois présenté abusivement comme une protection certaine contre les conséquences de piqûres d’insectes ou de tiques. Une utilisation homéopathique ne remplace évidemment pas les mesures appropriées face à un risque infectieux.

Grand remède de terrain dans la tradition homéopathique.

Son tableau classique comporte notamment différentes caractéristiques digestives, comportementales et générales.

Préparation homéopathique historiquement issue de composés mercuriels.

Elle est traditionnellement associée à certains tableaux buccaux, ORL ou infectieux selon leurs caractéristiques homéopathiques.

Préparé à partir de chlorure de sodium.

Dans les approches constitutionnelles, son tableau traditionnel comporte de nombreuses caractéristiques générales et émotionnelles.

Préparé à partir de la noix vomique, plante contenant notamment de la strychnine.

Le remède homéopathique est traditionnellement associé à différents tableaux digestifs et à certaines conséquences attribuées aux excès alimentaires, au stress ou au manque de sommeil.

La plante brute n’est pas un remède domestique.

Le tableau homéopathique traditionnel de Phosphorus est vaste et concerne de nombreux domaines.

Il est notamment utilisé dans certaines approches constitutionnelles.

Préparée à partir de Pulsatilla.

Son tableau traditionnel est notamment caractérisé par des symptômes changeants et certaines modalités particulières, avec une place importante dans l’homéopathie constitutionnelle.

Traditionnellement associé à certains tableaux musculo-articulaires caractérisés notamment par une raideur initiale qui s’améliore avec le mouvement continu.

Préparation historiquement issue de l’encre de seiche.

Sepia possède une place importante dans la tradition homéopathique, notamment dans certains tableaux féminins et constitutionnels.

Remède important des approches constitutionnelles homéopathiques.

Son tableau traditionnel comporte des caractéristiques générales très diverses.

L’un des grands remèdes historiques de l’homéopathie.

Il occupe une place particulière dans certaines conceptions de terrain et possède une matière médicale très étendue.

Préparé à partir du thuya occidental.

Il est traditionnellement associé à certains tableaux cutanés et à des conceptions particulières de terrain.

De nombreuses préparations proviennent de plantes : Arnica, Belladonna, Nux vomica, Pulsatilla, Aconitum…

Certaines plantes d’origine sont parfaitement alimentaires ou médicinales ; d’autres sont toxiques à l’état brut.

Soufre • phosphore • sels de calcium • chlorure de sodium et différentes substances minérales servent également de souches.

Certaines préparations sont issues de substances d’origine animale : Apis mellifica, Sepia et différentes autres souches.

L’homéopathie utilise également des préparations provenant d’autres sources, notamment certains produits biologiques ou substances préparées selon des procédés spécifiques.

Pour certaines substances végétales, une teinture mère constitue le point de départ de la préparation.

Elle contient encore des quantités mesurables de constituants issus de la plante.

Elle ne doit pas être confondue avec les hautes dilutions qui caractérisent une partie importante des produits homéopathiques.

La préparation homéopathique consiste notamment à effectuer des dilutions successives selon une échelle définie.

À chaque étape, une fraction de la préparation précédente sert à préparer la suivante.

Entre les étapes de dilution, la préparation est soumise à des secousses répétées appelées succussions.

Dans la théorie homéopathique, cette dynamisation joue un rôle essentiel et la préparation ne se réduit donc pas, selon cette conception, à une simple dilution.

Les préparations liquides sont couramment déposées sur des supports de saccharose et de lactose pour fabriquer granules ou globules.

Les deux formats diffèrent notamment par leur taille et leur présentation.

Une dilution 1 CH correspond au principe d’une dilution au centième suivie d’une dynamisation.

L’opération est répétée pour obtenir 2 CH, 3 CH, puis les dilutions supérieures.

Le principe est similaire mais la dilution s’effectue au dixième à chaque étape.

La méthode korsakovienne utilise un procédé de dilution successif dans un même récipient selon un protocole spécifique.

Les dilutions LM, également appelées cinquante-millésièmes dans certaines traditions, constituent une autre méthode décrite dans l’histoire de l’homéopathie.

À partir d’un certain niveau de dilution, la probabilité de retrouver une molécule de la substance initiale devient extrêmement faible.

C’est l’un des points fondamentaux du débat scientifique autour des hautes dilutions homéopathiques.

Les explications proposées par l’homéopathie pour l’action supposée de ces hautes dilutions ne disposent pas actuellement d’un mécanisme physicochimique établi et consensuel.

L’approche uniciste cherche généralement à sélectionner un remède unique correspondant le plus précisément possible au tableau global de la personne.

L’approche pluraliste peut utiliser plusieurs remèdes, souvent à différents moments de la journée ou selon différents aspects du tableau.

Elle utilise des préparations associant plusieurs souches dans un même produit, généralement sélectionnées autour d’une indication ou d’un ensemble de symptômes.

Cette approche rapproche davantage le choix des remèdes de situations cliniques ou de symptômes déterminés tout en conservant certains principes homéopathiques.

Le mot terrain est utilisé dans plusieurs médecines et pratiques traditionnelles avec des significations différentes.

En homéopathie, il peut désigner un ensemble de caractéristiques considérées comme prédisposant la personne à certains modes de réaction.

Certaines écoles homéopathiques ont développé des classifications constitutionnelles reposant sur des caractéristiques physiques et générales.

Ces classifications appartiennent à la théorie homéopathique et ne constituent pas des catégories biologiques établies par la médecine contemporaine.

Le type sensible décrit l’ensemble des caractéristiques traditionnellement associées à une bonne correspondance avec un remède particulier.

Il ne s’agit pas nécessairement d’un « type de personnalité » figé.

Les modalités occupent une place importante dans le raisonnement homéopathique.

Un symptôme peut être décrit comme amélioré ou aggravé par :

mouvement • repos • chaleur • froid • pression • position • heure • alimentation • environnement.

Arnica est probablement le remède le plus traditionnellement associé aux traumatismes bénins et courbatures.

Une douleur importante, une déformation, une incapacité à utiliser un membre ou un traumatisme sérieux nécessite évidemment autre chose qu’un tube de granules.

Aconitum • Allium cepa • Belladonna • Bryonia et d’autres remèdes peuvent être choisis selon le tableau homéopathique.

La logique n’est donc pas simplement : « rhume = un remède unique ».

Cocculus, Tabacum, Petroleum et d’autres remèdes sont traditionnellement utilisés selon les caractéristiques de la personne.

L’homéopathie familiale s’est historiquement développée autour de situations courantes pour lesquelles les utilisateurs apprennent à reconnaître quelques tableaux simples.

La limite essentielle reste de savoir reconnaître ce qui n’appartient plus à l’autosoins.

Traditionnellement associé au choc, aux courbatures et à certaines sensations de meurtrissure.

RHUS TOXICODENDRON

Traditionnellement associé à certaines raideurs améliorées par le mouvement.

BRYONIA

Traditionnellement associé à certaines douleurs aggravées par le mouvement.

HYPERICUM

Traditionnellement associé à certains traumatismes touchant des zones très innervées.

Ces associations illustrent la logique homéopathique : plusieurs remèdes peuvent être proposés pour une même catégorie générale de problème selon les caractéristiques décrites.

Nux vomica est traditionnellement associé à certains tableaux digestifs après excès alimentaires ou autres surcharges.

Ipeca • Nux vomica • Cocculus et d’autres remèdes sont différenciés selon le tableau.

Lycopodium • Carbo vegetabilis et d’autres remèdes apparaissent dans les matières médicales selon les caractéristiques du ballonnement et les circonstances associées.

Différents remèdes sont proposés dans la tradition homéopathique selon qu’il existe constipation, diarrhée ou alternance et selon leurs modalités.

Une modification persistante ou inexpliquée du transit mérite cependant d’en rechercher la cause.

Coffea cruda est traditionnellement associé à certains états d’excitation mentale empêchant le sommeil.

Nux vomica, Ignatia et d’autres remèdes correspondent à d’autres tableaux.

Gelsemium est l’un des remèdes traditionnellement associés à certaines formes de trac avec faiblesse ou tremblements.

Argentum nitricum correspond à un tableau différent, notamment lorsque l’agitation anticipatoire occupe une place importante.

Ignatia est probablement l’un des remèdes les plus connus de ce domaine.

Natrum muriaticum et d’autres remèdes appartiennent à des tableaux différents dans la matière médicale.

Le choix homéopathique traditionnel dépend de la forme prise par l’agitation, des circonstances, des modalités et de l’ensemble du tableau.

Allium cepa figure parmi les remèdes traditionnellement proposés lorsque l’écoulement présente certaines caractéristiques.

D’autres tableaux conduisent à d’autres remèdes.

Belladonna • Apis • Mercurius • Hepar sulfuris et d’autres remèdes sont différenciés selon l’aspect et les sensations décrites.

Drosera • Bryonia • Spongia • Ipeca et de nombreuses autres souches apparaissent dans la tradition homéopathique.

La nature d’une toux et son contexte comptent davantage que le seul mot « toux ».

Une difficulté respiratoire importante, brutale ou inhabituelle ne constitue pas un terrain d’essai domestique de différents granules.

Différents remèdes sont traditionnellement utilisés selon douleurs, modifications de l’humeur et autres caractéristiques liées au cycle.

Lachesis • Sepia • Pulsatilla et d’autres remèdes peuvent être rencontrés dans la littérature homéopathique selon les tableaux.

Lachesis • Sepia • Sanguinaria et d’autres remèdes sont traditionnellement proposés selon la nature des manifestations.

Le fait qu’un produit soit fortement dilué ne suffit pas à conclure que toute préparation portant l’étiquette homéopathique peut être utilisée sans réflexion pendant la grossesse : certaines formes peu diluées ou teintures mères peuvent encore contenir des substances actives.

L’homéopathie est traditionnellement utilisée par de nombreuses familles pour différents inconforts bénins de l’enfant.

Le principal risque n’est pas nécessairement le granule fortement dilué : il peut être le retard d’une prise en charge nécessaire si des symptômes importants sont attribués trop longtemps à un problème bénin.

Chamomilla est traditionnellement associée à certains tableaux de dentition accompagnés d’une irritabilité importante.

Différents remèdes sont utilisés selon la forme de l’agitation et le contexte.

L’homéopathie ne doit pas empêcher de rechercher les causes concrètes d’un sommeil perturbé.

Aconitum, Belladonna et d’autres remèdes apparaissent traditionnellement dans les tableaux fébriles.

Chez l’enfant, l’âge, l’état général et les signes associés sont plus importants pour juger de la situation que la seule valeur du thermomètre.

Les hautes dilutions homéopathiques sont souvent utilisées parallèlement à d’autres traitements.

Mais les produits homéopathiques ne sont pas tous identiques : teintures mères et basses dilutions peuvent contenir des quantités pharmacologiquement pertinentes de substances.

Rhus toxicodendron, Bryonia, Arnica et différentes souches sont traditionnellement utilisées selon les tableaux.

Une douleur nouvelle ou une perte de mobilité ne doit cependant pas être automatiquement attribuée au vieillissement.

L’homéopathie est également utilisée chez différents animaux.

Le fait qu’un animal ne puisse pas verbaliser précisément ses symptômes rend l’observation particulièrement importante.

Un animal peut masquer longtemps sa douleur ou la gravité de son état.

Une pratique complémentaire ne doit pas retarder l’évaluation vétérinaire d’une maladie ou d’une blessure importante.

Un complexe associe plusieurs souches homéopathiques dans une même préparation.

Il est généralement conçu autour d’un problème ou d’un ensemble de manifestations.

Le complexe évite au consommateur d’avoir à sélectionner une seule souche parmi plusieurs tableaux.

Cette simplicité s’éloigne toutefois de la logique uniciste classique fondée sur une individualisation poussée.

Une petite trousse peut regrouper quelques remèdes correspondant aux situations familiales courantes plutôt qu’une collection de dizaines de tubes jamais utilisés.

Transport • petits traumatismes • inconforts digestifs • piqûres et autres situations simples peuvent orienter la composition d’une trousse de voyage.

Classement alphabétique • étiquettes lisibles • rangement sec • vérification périodique permettent d’éviter la collection de tubes anonymes au fond d’un tiroir.

Le nom latin permet d’identifier précisément la préparation.

DILUTION

5 CH • 9 CH • 15 CH • 30 CH ou autres indications correspondent au mode et au niveau de dilution.

FORME

Granules • globules • comprimés • gouttes • pommades et autres présentations ne s’utilisent pas nécessairement de la même manière.

Les produits doivent être conservés selon les indications du fabricant, protégés notamment des conditions susceptibles de les détériorer.

La recommandation traditionnelle de ne jamais toucher les granules avec les doigts est très répandue.

Il est utile de distinguer les habitudes historiques de ce qui est réellement nécessaire à la conservation du produit.

Différentes écoles donnent des recommandations concernant café, menthe ou dentifrice autour de la prise.

Toutes ces règles ne sont pas appliquées de manière identique par tous les praticiens.

Une personne connaissant déjà quelques remèdes peut choisir d’utiliser l’homéopathie pour certains inconforts bénins et transitoires.

Le point essentiel est moins de mémoriser une liste infinie que de savoir quand la situation n’est plus bénigne.

Lorsqu’un problème persiste, récidive ou s’aggrave, changer successivement de remède ne remplace pas la recherche de sa cause.

Douleur thoracique • difficulté respiratoire importante • déficit neurologique brutal • hémorragie • réaction allergique sévère • traumatisme grave et autres urgences ne doivent pas être retardés par une tentative d’autosoins.

Elles utilisent parfois les mêmes plantes mais selon des préparations et des conceptions très différentes.

Une teinture de plante contenant des principes actifs et une dilution homéopathique élevée ne sont pas équivalentes.

L’aromathérapie utilise des substances aromatiques concentrées possédant une activité pharmacologique mesurable.

L’homéopathie repose sur une logique différente.

Les deux ne doivent donc pas être regroupées simplement sous l’étiquette « naturel ».

Vitamines, minéraux et autres nutriments agissent selon des mécanismes nutritionnels et physiologiques différents de la théorie homéopathique.

Cumuler des méthodes n’est pas automatiquement plus efficace.

L’objectif doit rester de comprendre ce que l’on fait et pourquoi plutôt que d’empiler les produits parce qu’ils appartiennent tous au rayon « naturel ».

Médecin allemand né en 1755, Samuel Hahnemann développe progressivement les principes de l’homéopathie à une époque où de nombreux traitements médicaux conventionnels étaient eux-mêmes agressifs et parfois dangereux.

Ce contexte historique aide à comprendre le développement rapide de sa méthode.

Hahnemann expose les principes de sa méthode dans l’Organon de l’art de guérir, ouvrage remanié au fil de plusieurs éditions.

Les matières médicales rassemblent les descriptions des remèdes et des tableaux qui leur sont traditionnellement associés.

Le répertoire organise les symptômes et renvoie vers les remèdes correspondants.

Il constitue un outil différent de la matière médicale.

L’homéopathie possède une histoire particulièrement importante en France et y a longtemps bénéficié d’une très forte visibilité dans les pharmacies et auprès du public.

Pays de naissance de Hahnemann, l’Allemagne occupe naturellement une place importante dans l’histoire de la discipline.

L’Inde possède aujourd’hui une pratique institutionnelle et un enseignement de l’homéopathie particulièrement développés.

La place réglementaire, culturelle et professionnelle de l’homéopathie varie fortement selon les pays.

Essais contrôlés • comparaisons avec placebo • revues systématiques • méta-analyses et études observationnelles sont utilisés pour étudier ses effets.

La difficulté consiste également à distinguer l’effet du produit de l’ensemble de la consultation, de la relation thérapeutique et des autres facteurs contextuels.

À l’heure actuelle, les meilleures synthèses scientifiques n’établissent pas de manière robuste une efficacité spécifique des produits homéopathiques au-delà du placebo pour traiter les maladies.

Cette conclusion concerne la preuve d’une efficacité spécifique ; elle n’implique pas que les personnes déclarant s’être senties mieux après une prise inventent leur expérience.

Une personne peut parfaitement constater :

« J’en prends et je vais mieux. »

C’est une observation personnelle.

Elle ne permet pas, à elle seule, de déterminer si l’amélioration vient du produit, de l’évolution naturelle du problème, d’autres actions simultanées, d’un effet contextuel ou d’une combinaison de facteurs.

Les deux informations — expérience vécue et niveau de preuve — peuvent être présentées sans demander à l’une d’effacer l’autre.

L’effet placebo et, plus largement, les effets contextuels impliquent des phénomènes réels : attentes, apprentissage, relation, rituel, perception des symptômes et évolution naturelle d’un problème peuvent participer à ce que ressent une personne.

Dire qu’un effet spécifique n’est pas démontré ne signifie donc pas automatiquement : « vous n’avez rien ressenti ».

Allium cepa • Euphrasia • Sabadilla et autres remèdes selon le tableau traditionnel.

Lycopodium • Carbo vegetabilis • Nux vomica selon les caractéristiques.

Arnica montana constitue le grand classique traditionnel.

Nux vomica • Lycopodium • Ipeca et autres remèdes selon le tableau.

Rhus toxicodendron • Bryonia • Arnica et autres selon les modalités.

Ignatia • Gelsemium • Natrum muriaticum et autres selon le tableau.

Apis • Belladonna • Mercurius • Hepar sulfuris selon les caractéristiques.

Cocculus • Tabacum • Petroleum et autres selon les manifestations.

Apis • Ledum et autres selon le tableau et la nature de la situation.

Allium cepa • Nux vomica • Pulsatilla et autres selon les caractéristiques.

Coffea • Nux vomica • Ignatia et autres selon le contexte.

Gelsemium • Argentum nitricum et autres selon la manière dont il se manifeste.